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Koh Chang
 Beschreibung: Die zweitgrößte thailändische Insel war bis Ende der 80er Jahre militärisches Sperrgebiet. Seitdem wird sie unter staatlicher Förderung touristisch und infrastrukturell sehr stark entwickelt und bebaut. Sie soll wie Koh Samui und Phuket ein globales Reiseziel werden und zur Entwicklung des thailändischen Ostens beitragen. Die Ringstraße um die Insel ist seit 2005 fast fertig, so dass nun bis auf die Verbindung von Ban Bang Bao nach Salak Phet (ist im Bau) alle Küstenabschnitte mit dem Auto oder Moped erreichbar sind. Der Süden mit dem Long Beach jedoch noch immer nur sehr mühsam auf einem bergigen unbefestigten Abschnitt. Die Strasse verläuft teilweise über drastische Anstiege, die manchem Motor alles abverlangen. Einige Strandabschnitte wie der bekannteste White Sand Beach (Had Sai Kao) und die Klong Phrao Bucht werden stark bebaut, viele Bungalow Resorts und Luxus-Hotelanlagen sind im Entstehen. Der Pauschaltourismus nimmt spürbar zu und die Preise steigen sprunghaft. Weitere Strände sind der Lonely Beach (Had Thanam - auch Siam Beach), der Kai Bae Beach, der Bang Bao Beach und der Long Beach ganz im Süden. Noch ist Koh Chang in seiner wunderschönen Ursprünglichkeit erhalten, die Landschaft einfach grandios. Der Regenwald reicht bis an die Orte und Strände heran. Der Nationalpark Ko Chang ist von unberührtem tropischen Regenwald im Innern der bis 800m hohen Insel bedeckt, und die meisten palmenbestandenen Sandstrände sind schön und sauber. Sie liegen alle im Westen mit spektakulären Sonnenuntergängen. Einsam sind sie jedoch bis auf den Long Beach ganz im Südosten nicht mehr. Der Long Beach lohnt die aufwendige Anfahrt nicht, er ist verschmutzt, das Wasser extrem flach. Fast alle Strände sind mit Hotelresorts verbaut worden, in der Saison kann es voll werden. Neben den Stränden lohnen sich Ausflüge zu den Wasserfällen im Inselinnern. Das Angebot an Trekkingtouren steigt. Hier läßt sich der tropische intakte Regenwald bewundern. Elefantentrekking ist an drei Stellen möglich, wovon der nördliche Anbieter bei Ban Klong Son der bessere ist und die schönere Route hat. Natürlich ist auch Tauchen und Schnorcheln überall im Angebot. Das Wasser ist kristallklar und warm. Es bleibt zu hoffen, dass trotz der Pläne der Regierung, die Schönheit und Natürlichkeit der Insel nicht verloren gehen.
Ganz anders präsentiert sich Koh Chang an der Ostseite und im Südosten. Hier ist es sehr ruhig. Es gibt keine spektakulären Strände und noch wenig Infrastruktur. Dafür lässt sich die wunderbare Natur der Insel hier besonders intensiv genießen. Der Hauptort Salak Phet liegt an der gleichnamigen großen Bucht, in deren Mitte zwei Inseln (Koh Phra Noi und Koh Phra Nok) liegen, und die von hohen Regenwaldbergen eingesäumt ist. Hier gibt es einige einfache Unterkünfte und Restaurants, und von hier aus kann man diesen Teil der Insel gut erkunden. Sehenswert sind die Wasserfälle (v.a. der Thaan Ma Yom), die Mangrovenbucht bei Salak Khok und die Bucht selbst, die von verschiedenen Aussichtspunkten auf der Fahrt Richtung Long Beach bewundert werden kann. Immer beliebter wird das Regenwald-Trekking mit Führer, zu dem allerdings viel Sportsgeist und Kondition gehören. Ein Geheimtipp ist der nur von Salak Phet erreichbare unbewohnte und schöne kleine Palmenstrand Had Wai Chek an der Südküste. Für Segelfreunde beherbergt die geschützte Salak Phet Bucht eine grosse Marina mit mietbaren Segelschiffen.
Koh Chang heißt “Elefanteninsel”, weil die Bergrücken wie eine Elefantenherde aussehen sollen, sie ist 30 km lang und 13 km breit und liegt direkt an der kambodschanischen Grenze. Malariaprophylaxe ist angeraten, obwohl die Situation in den letzten Jahren besser geworden ist. Sandfliegen gibt es keine mehr.
An den vier Hauptstränden (White Sands, Klong Phrao, Kai Bae, Lonely Beach) an der Westküste wächst der tropische Regenwald noch bis an den Strand, der zumeist mit Kokospalmen bestanden ist und der Vorstellung von tropischen Traumstränden sehr nahe kommt. Die Strände im Süden bieten nur noch in der Nebensaison viel Ruhe, ansonsten wird überall gebaut. Die Bungalowanlagen sind direkt an den Stränden unter Palmen und Bäumen angelegt. In den Restaurants sitzt man abends bei Kerzenlicht direkt am Wasser und genießt die thailändische Küche und frischen preiswerten Fisch. Auf Ko Chang gehen die Uhren noch langsamer, Hektik und Stress sind weit weg, abendliche Unterhaltung, die bis vor kurzem noch weitgehend unbekannt war, wird nun im Stile von Phuket durch immermehr Bier- und Amüsierviertel (White Sands und Klong Phrao) aufgebaut. Lärm und Gestank, wie in den Toruristenzentren auf Samui und Phuket gibt es noch nicht. Jedoch sind viele Resortanlagen wenig gepflegt und scheinen nach wenigen Jahren bereits veraltet zu sein. Dies fällt besonders am White Sand Beach auf. Daher sollte man die Fotos auf den Internetseiten mit Vorsicht betrachten, sie spiegeln oft nicht den aktuellen Zustand wider.
Anreise: Von Bangkok aus fährt man mit dem Überland-Bus vom eastern Busterminal (Ekamai) in 5 Stdn nach Trat. Der Fahrpreis beträgt pro Person ca. 200-300 Baht im ac-Bus. Freundliches Personal hilft jedem Touristen sofort und weist den richtigen Bus zu. Man sollte möglichst früh morgens gegen 8 Uhr starten, um mittags in Trat anzukommen. Von dort fährt man per Taxi nach Laem Ngop ans Pier, von mittlerweile Autofähren im Stundentakt verkehren. In der Hochsaison werden auch Busse direkt nach Laem Ngop angeboten. Sie verlassen Bangkok morgens um 9.45. Die Weiterfahrt auf der Insel übernehmen Pick-up Taxis, die man am Anleger findet. Der Preis für das Taxi an die Ostseite von Ko Chang ist zu verhandeln und richtet sich nach der Entfernung. An die Strände der Westküste zahlt man 100-200 Baht, wenn ausreichend Personen mitfahren.
Wer Koh Chang von den anderen Inseln aus anfahren will, kommt entweder direkt per Speedboat von Koh Kut oder per Speed- oder Slowboat von Koh Mak. Dabei lohnt ein Stopover auf der kleinen Schnorchelinsel Koh Wai.
Seit April 2003 ist der Flughafen zwischen Chantaburi und Trat in Betrieb. Flüge von Bangkok gehen täglich nach Trat und zurück nach Bangkok. Informationen und Buchung unter Bangkokair.com.
Übernachtung: An den Stränden gibt es eine Vielzahl an Bungalow-Anlagen mit einfachen Bambushütten und besseren klimatisierten Häuschen, sowie etliche Hotels. Weitere sind im Bau. Manche Resorts bieten noch immer äusserst einfache und billige Hütten an, aber der Trend zu teuren (teils überteuerten) Hotelresorts ist unverkennbar. Die Preise steigen scheinbar unaufhörlich mit dem Bauboom. Selbst am ehemaligen Travelleridyll, dem Lonely Beach sind Pauschaltouristen eingezogen, der Charme der frühen Jahre ist verschwunden. Der lange Klong Phrao Beach ist inzwischen mit modernen Resorts fast vollständig verbaut. Am White Sand Beach sind das KC Grande Resort und das Banpu Resort zu empfehlen. Das KC Grande Resort liegt am einzig wirklich noch schönen palmenbestandenen Abschnitt des White Sand Beaches und bietet sehr schöne, aber teurere Bungalows unter Palmen direkt am Strand. Allerdings baut dieses Resort gerade riesige neue Komplexe, die an Gigantismus erinnern und den ehemals schönen Eindruck sehr schmälern. Ihnen mussten nun auch die billigen Strandhütten weichen, die noch an die alten Zeiten erinnerten. Am nördlichen White Sand Beach geht es noch etwas ruhiger zu. Hier kann das White Sand Beach Resort mit einfachen Bungalows empfohlen werden. Am südlichen Klong Phrao Beach liegt das Panviman Resort, das zu den schönsten hochpreisigen Hotels auf Koh Chang zählt. Gleich daneben zählt das Tiger Hut Resort mit einfachsten Holzhütten (500 Baht pro Nacht) aus alten Zeiten zu den idyllischsten Übernachtungszielen. Alle Hütten liegen unter Kokospalmen an einem der schönsten Strandabschnitte. Wer nicht unbedingt direkt am Strand ein Zimmer sucht, findet preiswerte Unterkünfte in den Ortschaften an der Strasse. In White Sands kann man z.B. günstig, zentral und gut im Alina Grande Resort schlafen. Zum Strand geht man einfach nur über die Strasse.
Im Osten an der Salak Phet Bucht empfehlen wir das Island View Resort. Es wird von einem Deutschen geführt und bietet sehr saubere Zimmer und Bungalows an. Das Haupthaus steht auf Stelzen in der südlichen Bucht direkt bei GulfChartersThailand. Alternativ im Osten das The Spa Koh Chang Resort.
Luxusanlagen sind über folgende Adressen-Homepages zu erreichen: www.aiyapura.com - www.panviman.com - www.klongprao.com
Hotelliste Koh Chang (preiswert, schnell und sicher buchen) Inselkarte XXL
Geeignet für: Für Urlauber und Traveller, die eine boomende, grandiose tropische Insel suchen, auf der man es auch längere Zeit gut aushält.
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